英会話でよく聞く sort of は、直訳の「一種の」だけで覚えると、実際の会話で意味が取りにくくなります。
日常会話ではむしろ、
「ちょっと」「なんとなく」「まあそんな感じ」
のように、言い切りを弱める表現として使われることがとても多いです。
たとえば、はっきり「好き」と言い切るほどではないときに、
- I sort of like it.
- I’m sort of tired.
- It’s sort of complicated.
のように言うと、角が立ちにくく、やわらかい印象になります。
つまり sort of は、会話で便利なぼかし表現です。
強く断定しないぶん、自然で話しやすい英語になります。
ここでは、初心者でも使いやすいように、
- sort of の意味
- 会話でのニュアンス
- 位置と使い方
- kind of との違い
- 使いすぎるときの注意点
を、わかりやすく整理していきます。
sort of の意味は「ちょっと」「なんとなく」「まあそんな感じ」
会話での sort of は、ひとことで言うと
言い方をやわらかくするための表現です。
日本語にすると、場面によって次のように訳せます。
| sort of の感じ | 自然な日本語訳 |
|---|---|
| 程度を弱める | ちょっと、やや、ある程度 |
| 断定を避ける | なんとなく、どちらかというと |
| 曖昧に答える | まあね、そんな感じ |
| ぴったりの言葉を避ける | ～みたいな、～っぽい |
同じ sort of でも、機械的にひとつの日本語に置き換えるのではなく、
「言い切りを弱めている」 と考えると理解しやすくなります。
たとえば次の違いを見てください。
- I’m tired.
→ 疲れている - I’m sort of tired.
→ ちょっと疲れてる
→ なんとなく疲れてる
後ろの文のほうが、断定が弱く、やわらかい印象です。
💡ポイントは、意味を足すというより、言い方の強さを下げることです。
sort of が会話でやわらかく聞こえる理由
sort of は、会話で相手に与える印象をやさしくします。
英語では、あまりにもはっきり言い切ると、場面によっては強く聞こえることがあります。
そんなときに sort of を入れると、表現が少し丸くなります。
たとえば、次のような場面で便利です。
気持ちを言い切りすぎたくないとき
- I sort of miss my old job.
→ 前の仕事がちょっと恋しい - I sort of want to go home.
→ ちょっと帰りたい気分
この sort of があることで、感情を強く押し出しすぎずに言えます。
意見をやわらかく言いたいとき
- It’s sort of strange.
→ ちょっと変な感じだね - That idea is sort of risky.
→ その案は少しリスクがあるかも
相手の意見を真っ向から否定せず、クッションを置く感じになります。
はっきり説明しきれないとき
- It’s sort of like a game.
→ ゲームみたいな感じ - He’s sort of a leader.
→ 彼はリーダーみたいな立場
言葉を厳密に選びきれないときにも便利です。
つまり sort of は、
断定を避ける・言葉をぼかす・空気をやわらかくする
ために使える表現です。
sort of の使い方は大きく3パターン
1. 形容詞の前で使う
もっとも使いやすいのがこの形です。
- I’m sort of busy right now.
→ 今ちょっと忙しい - It’s sort of funny.
→ なんかおもしろい - She looks sort of sad.
→ 彼女、ちょっと悲しそう
初心者はまず、
sort of + 形容詞
の形から覚えると使いやすいです。
よく使う組み合わせは次の通りです。
- sort of tired
- sort of busy
- sort of strange
- sort of difficult
- sort of nice
- sort of funny
2. 動詞の前後で使う
動作や気持ちの度合いを弱めたいときにも使えます。
- I sort of like him.
→ 彼のこと、ちょっと好き - I sort of thought you were joking.
→ 冗談かと思ってた - We sort of forgot about it.
→ それ、ちょっと忘れてた
この使い方では、
「完全にそうではないけれど、少しそう」
という感じが出ます。
特に便利なのは次のような動詞です。
- sort of like
- sort of want
- sort of think
- sort of know
- sort of remember
3. 名詞の前で「～みたいなもの」と言う
この形では、厳密にそのものではないが、近い感じを表せます。
- It’s sort of a hobby.
→ それは趣味みたいなものです - He’s sort of a mentor to me.
→ 彼は私にとって師匠みたいな存在です - This is sort of a joke.
→ これは冗談みたいなものだよ
ぴったりの言葉が見つからないときに、とても便利です。
sort of だけで返事すると「まあね」「そんな感じ」になる
会話では Sort of. だけで返事をすることもあります。
これは、
- 完全な Yes ではない
- 完全な No でもない
- 条件つきでそう
- まあそんな感じ
という、中間の返事です。
たとえば、
A: Do you like spicy food?
B: Sort of.
なら、
「まあね」「少しなら好き」「そんな感じ」
のようなニュアンスになります。
この返し方は便利ですが、かなり口語的です。
親しい会話では自然でも、きっちりした場面では言い換えたほうが無難です。
たとえば、少し丁寧にするなら次のように言えます。
- Kind of.
- A little.
- To some extent.
- I guess so.
- More or less.
とはいえ、日常会話では Sort of. はよく使われます。
「Yes と言い切るほどではない」ときの逃げ道として覚えておくと便利です。
sort of と kind of の違い
sort of と kind of は、日常会話ではかなり近い意味で使われます。
まず結論から言うと、
初心者は「ほぼ同じ」と考えて大丈夫です。
どちらも会話では、
- ちょっと
- なんとなく
- まあそんな感じ
- ～みたいな
のような、やわらかい曖昧さを出せます。
基本の違い
ざっくり言うと、
- kind of：アメリカ英語でよく使われる傾向
- sort of：イギリス英語でよく使われる傾向
です。
ただし、実際にはどちらも広く通じます。
どちらを使っても不自然になることはほとんどありません。
ニュアンスの違いはある？
多くの場面では、意味の差はほぼ気にしなくて大丈夫です。
- I’m kind of tired.
- I’m sort of tired.
この2つは、実用上かなり近いです。
そのため学習の初期段階では、
「kind of も sort of も、言い方をやわらかくする表現」
としてまとめて覚えるほうが実践的です。
どちらを覚えるべき？
どちらから覚えてもいいですが、今回のテーマに沿って言えば、
会話をやわらかくしたいなら sort of だけでも十分役立ちます。
そのうえで、後から
- kind of もほぼ同じ
- 英語圏によって好まれやすさが少し違う
と理解するとスムーズです。
sort of と「a sort of」は別物として見たほうがわかりやすい
ここは混乱しやすいポイントです。
sort of には、会話でよく使う「ちょっと・なんとなく」の意味だけでなく、
a sort of + 名詞 で「一種の～」という意味になる形もあります。
会話でやわらかくする sort of
- I’m sort of nervous.
→ ちょっと緊張している - She sort of smiled.
→ 彼女はなんとなく微笑んだ
こちらは、副詞的にぼかす使い方です。
種類を表す a sort of
- This plant is a sort of rose.
→ この植物はバラの一種です - It was a sort of experiment.
→ それは一種の実験だった
こちらは、名詞として「種類」を表す使い方です。
初心者が混乱しないためには、次のように整理すると覚えやすいです。
📝覚え方
- sort of + 形容詞 / 動詞 / 名詞
→ ちょっと・なんとなく・～みたいな - a sort of + 名詞
→ 一種の～
今回のタイトルで扱う中心は、前者の会話でやわらかくする sort ofです。
sort of の自然な位置
位置で迷いやすいので、ここで整理しておきます。
いちばん使いやすい位置
1. be動詞の後
- I’m sort of tired.
- She’s sort of upset.
2. 一般動詞の前
- I sort of agree.
- We sort of knew that.
3. 名詞の前
- He’s sort of a genius.
- It’s sort of a problem.
初心者はこの3つをまず押さえれば十分です。
位置を考えすぎなくていい理由
sort of は会話表現なので、多少位置が動いても伝わることがあります。
ただし、最初は無理に応用せず、次の型で固定すると失敗しにくいです。
✅ まず覚える型
- I’m sort of ～
- It’s sort of ～
- I sort of ～
- He sort of ～
- It’s sort of a ～
この型だけでも、かなり会話で使えます。
sort of を使うと自然な例文
ここでは、実際の会話でそのまま使いやすい例をまとめます。
気持ちをやわらかく伝える
- I’m sort of worried about tomorrow.
→ 明日のこと、ちょっと心配 - I’m sort of excited.
→ ちょっとワクワクしてる - I sort of miss her.
→ なんとなく彼女が恋しい
意見をやわらかくする
- That’s sort of true.
→ それ、ある程度は本当だね - It’s sort of unfair.
→ ちょっと不公平かも - I sort of see your point.
→ 言いたいことはなんとなくわかるよ
言葉をぼかす
- It’s sort of like a movie set.
→ 映画のセットみたいな感じ - He’s sort of my boss.
→ 彼は上司みたいな立場なんだ - We’re sort of friends.
→ 友達…みたいな感じかな
曖昧に返事をする
- A: Are you ready?
B: Sort of.
→ まあ、だいたい - A: Did you understand it?
B: Sort of.
→ まあまあわかった - A: Do you like it?
B: Sort of.
→ まあ、嫌いではないかな
こうした表現は、言い切らない英語を身につけるのにとても役立ちます。
sort of を使うときの注意点
便利な表現ですが、使い方には少し注意もあります。
1. 使いすぎると自信がなさそうに聞こえる
sort of は便利だからこそ、多用しやすい表現です。
ただ、何にでも入れると、
- 自信がない
- はっきり言わない
- 曖昧すぎる
という印象につながることがあります。
たとえば、仕事の場面で毎回こう言うと少し弱く聞こえます。
- I sort of think this is better.
- We sort of need to change it.
- I sort of finished it.
このような場面では、必要なときだけ使うのが自然です。
2. フォーマルな文章では多用しない
sort of は会話でよく使われるカジュアルな表現です。
そのため、次のような場面では多用しないほうが無難です。
- ビジネスメール
- レポート
- 論文
- かしこまったスピーチ
こういう場面では、必要ならもっと明確な表現に言い換えるほうが伝わりやすくなります。
たとえば、
- sort of difficult
→ somewhat difficult - sort of agree
→ partly agree - sort of true
→ true to some extent
のように言い換えると、文章向きになります。
3. 「一種の」との違いを混同しない
sort of がいつも「ちょっと」という意味になるわけではありません。
- a sort of machine
→ 一種の機械 - I’m sort of tired.
→ ちょっと疲れている
この違いは、前に a があるかどうかを見ると整理しやすいです。
sort of を使いこなすコツ
自然に使うためのコツは、難しく考えすぎないことです。
コツ1 まずは「言い切りを弱める」と覚える
sort of = ちょっと
とだけ覚えると、場面によっては不自然になります。
それよりも、
「表現を少しやわらかくする言葉」
と覚えるほうが実際の会話で役立ちます。
コツ2 よく使う型ごと覚える
単語単体ではなく、まとまりで覚えるのがおすすめです。
- I’m sort of tired.
- I sort of agree.
- It’s sort of strange.
- He’s sort of my friend.
- Sort of.
このまま口に出せるようにしておくと、会話で出しやすくなります。
コツ3 強く言いたくないときにだけ使う
毎回入れるのではなく、
- 遠回しに言いたい
- 断定を避けたい
- ぴったりの表現がない
- 空気をやわらかくしたい
という場面だけで使うと、とても自然です。
sort of のよくある疑問
sort of は「ちょっと」と訳していいですか？
多くの場面では大丈夫です。
ただし、いつも「ちょっと」で固定するより、
- なんとなく
- まあ
- ある程度
- ～みたいな
まで含めて考えると、実際のニュアンスに近づきます。
sort of と kind of はどちらを使えばいいですか？
初心者は、まずどちらか片方を使えれば十分です。
意味はかなり近いので、会話ではどちらもよく通じます。
sorta とは何ですか？
sorta は sort of のくだけた形です。
発音の雰囲気をそのまま書いたような形で、かなりカジュアルです。
チャットや会話の再現では見かけますが、学習の最初はまず sort of で覚えれば問題ありません。
まとめ｜sort of は「断定しすぎない英語」を作る便利表現
sort of は、会話でとても使いやすい表現です。
ポイントをまとめると、次の通りです。
- sort of は会話で 「ちょっと」「なんとなく」「まあそんな感じ」 のように使われる
- 言い切りを弱めて、やわらかい印象にできる
- sort of + 形容詞 / 動詞 / 名詞 の形で使いやすい
- Sort of. だけで曖昧な返事もできる
- kind of とかなり近い意味で使える
- ただし、使いすぎると曖昧すぎる印象になることもある
英語では、ただ正しく言うだけでなく、
どれくらい強く言うか も大切です。
その点で sort of は、
言いすぎない・断定しすぎない・会話をやわらかくする
ための、とても便利な表現です。
まずは次の3つから使ってみてください。
- I’m sort of tired.
- I sort of agree.
- Sort of.
この3つが自然に口から出るようになるだけでも、英会話のやわらかさがかなり変わってきます。
