英語で「2つ」を表したいとき、both / either / neither はよく出てきます。
ただ、実際に使おうとすると、
- both は「両方」なのはわかるけれど、either は「どちらか」なのか「どちらでも」なのか迷う
- neither は否定だから、not を一緒に使っていいのか不安
- 単数扱い・複数扱いがごちゃごちゃになる
という人が多いです。
結論からいうと、この3語は「2つをどう見るか」で整理すると一気にわかりやすくなります。
both / either / neither の違いを先に表で整理
| 語 | 基本イメージ | 日本語の感覚 | 肯定・否定 |
|---|---|---|---|
| both | 2つをまとめて見る | 両方、どちらも | 肯定 |
| either | 2つのうち1つを見る | どちらか一方、どちらでも | 基本は肯定 |
| neither | 2つとも当てはまらない | どちらも〜ない | 否定 |
まずはこの3つだけ押さえてください。
both = 2つとも当てはまる
either = 2つのうち1つを選ぶ
neither = 2つとも当てはまらない
この軸がわかれば、ほとんどの文は迷わなくなります。
迷ったらこれで判断できる3秒ルール
迷ったときは、頭の中で次のように言い換えると判断しやすいです。
- 「AもBも」 → both
- 「AかBのどちらか」 → either
- 「AでもBでもない」 → neither
たとえば、
- AもBも好き → I like both.
- AかBのどちらかを選んで → Choose either.
- AもBも好きではない → I like neither.
まずは意味の向きだけを見れば十分です。
both の使い方
both は「両方とも」
both は、2つをまとめて見て「両方とも」と言うときに使います。
例文を見てみましょう。
- Both rooms are clean.
どちらの部屋もきれいです。 - Both of my parents work at home.
私の両親は2人とも在宅で働いています。 - We both enjoyed the movie.
私たちは2人ともその映画を楽しみました。
ポイントは、both は2つをひとまとまりで肯定することです。
both は複数の感覚で使う
both は「2つとも」なので、基本的に複数の感覚で考えます。
- Both students are ready.
- Both of them were surprised.
1つずつではなく、2つまとめて肯定しているというイメージです。
both of と both の違い
どちらもよく使います。
- both books
- both of the books
- both my sisters
- both of my sisters
- both of us
ざっくり言うと、both + 名詞 も both of + 名詞 も使えます。
ただし、us / them / you など代名詞のときは both of us / both of them の形がわかりやすいです。
both の位置にも注意
both は文の中で置く場所を間違えやすい語です。
自然な形は次のようになります。
- They both play tennis.
- They are both busy.
- We have both finished the task.
特に気をつけたいのが be動詞 です。
- 自然：They are both tired.
- 不自然になりやすい形：They both are tired.
「both はどこに置くか」まで意識すると、英文がかなり自然になります。
either の使い方
either は「どちらか一方」「どちらでも」
either は、2つのうち片方に目を向ける語です。
日本語では文脈によって、
- どちらか一方
- どちらでも
のように訳し分けます。
例文を見てみましょう。
- You can take either bus.
どちらのバスに乗ってもいいです。 - Either answer is acceptable.
どちらの答えでも構いません。 - Either of these keys will open the door.
これらの鍵のどちらでもドアが開きます。
ここで大事なのは、either は2つのうち1つを個別に見る語だということです。
either の後ろは基本的に単数で考える
either は「どちらか一方」という感覚なので、基本は単数です。
- Either plan is fine.
- Either student can do it.
この感覚を覚えておくと、both との違いが見えやすくなります。
- Both students are ready.
2人とも準備できている - Either student can answer.
どちらの生徒でも答えられる
either of の形もよく使う
either of + 複数名詞 / 代名詞 の形も非常によく出ます。
- Either of the two routes is okay.
- Either of them can help you.
学校英語では is / can のように、単数扱いで覚えるのが基本です。
ただし、会話では
Either of them are …
のような複数扱いも見かけます。
とはいえ、迷ったら単数で書くのが安全です。
特にブログ記事やテスト、ビジネス文ではその意識で問題ありません。
either には「〜も」の意味もある
ここが混乱しやすいポイントです。
either には、否定文のあとで使う
「〜も」
という用法もあります。
- I don’t like coffee, and I don’t like tea either.
コーヒーも好きではないし、紅茶も好きではありません。
この either は、「どちらか一方」の either とは役割が違います。
つまり、either には大きく分けて次の2種類があります。
- 2つのうちどちらか の either
- 否定文で「〜も」 の either
見分け方は簡単で、文末に置かれていたら「〜も」の意味であることが多いです。
neither の使い方
neither は「どちらも〜ない」
neither は、2つに対してまとめて否定するときに使います。
- Neither answer is correct.
どちらの答えも正しくありません。 - Neither of them knows the truth.
2人とも真実を知りません。 - Neither restaurant is cheap.
どちらのレストランも安くありません。
both が「両方とも当てはまる」なら、neither はその逆で、両方とも当てはまらないです。
neither はそれ自体に否定の意味がある
ここがとても大切です。
neither 自体がすでに否定なので、普通は not を重ねません。
- 自然：Neither book is useful.
- 不自然：Neither book is not useful.
つまり、neither を使った時点で、もう「〜ない」の意味は入っています。
neither も基本は単数で考える
neither も、基本は単数扱いで考えます。
- Neither option is easy.
- Neither of them has arrived yet.
ただし、either と同じように、会話では
Neither of them are …
のような形も耳にします。
それでも、迷ったときは単数でそろえるのが無難です。
形で覚えると使い分けが速くなる
意味だけでなく、よく出る型で覚えると実際に使いやすくなります。
both A and B
AとBの両方
- Both Tom and Emma were late.
トムもエマも両方遅れました。 - She speaks both English and French.
彼女は英語とフランス語の両方を話します。
「AもBも」と言いたいときの定番です。
either A or B
AかBのどちらか
- You can choose either tea or coffee.
紅茶かコーヒーのどちらかを選べます。 - Either you apologize or you leave.
謝るか、出て行くかのどちらかです。
選択肢を示す形として非常によく使います。
neither A nor B
AでもBでもない
- Neither Tom nor Emma was late.
トムもエマも遅れませんでした。 - He likes neither summer nor winter.
彼は夏も冬も好きではありません。
「どちらも違う」「どちらも当てはまらない」と言いたいときに便利です。
単数・複数で迷わないコツ
このテーマで最もつまずきやすいのが、動詞の形です。
ここは次のように覚えると整理しやすいです。
基本ルール
- both → 複数
- either → 基本は単数
- neither → 基本は単数
例文で確認します。
- Both dogs are sleeping.
- Either dog is fine.
- Neither dog is dangerous.
この3本で覚えると、かなり迷いません。
ただし either of / neither of は会話で複数形も見かける
会話では、
- Either of them are ready.
- Neither of them are coming.
のような言い方もあります。
ただ、書き言葉で安定して使いたいなら、まずは次の形を軸にしましょう。
- Either of them is ready.
- Neither of them is coming.
試験・学習・記事執筆では単数で覚える
これがいちばん実用的です。
否定文で特に混同しやすいポイント
not both は「両方ではない」
これは意外と大事です。
not both は、
「2つともではない」
つまり部分否定になりやすい表現です。
- Not both answers are correct.
2つの答えが両方とも正しいわけではない
これは、
- 1つは正しいかもしれない
- 2つとも正しいわけではない
という意味です。
一方で、
- Neither answer is correct.
どちらの答えも正しくない
は、2つともダメという意味です。
この違いはとても重要です。
「どちらも〜ない」と言いたいなら either / neither を使う
「両方とも〜ない」と言いたいときに、
both を否定文で無理に使うと不自然になりやすいです。
たとえば、
- △ Both of them don’t agree.
- ○ Neither of them agrees.
- ○ They don’t agree either.（文脈による）
英語では、2つへの否定を言うときに
neither や either を使うほうが自然です。
neither を使うなら二重否定にしない
- ○ Neither student was absent.
- ✕ Neither student wasn’t absent.
neither がすでに否定語なので、not を追加しないことが大切です。
both / either / neither のよくある間違い
1. either の後ろを複数名詞にしてしまう
- ✕ either books
- ○ either book
- ○ either of the books
either の直後は、基本的に単数名詞です。
2. neither に not を重ねる
- ✕ I don’t like neither of them.
- ○ I don’t like either of them.
- ○ I like neither of them.
この2つは特に混同しやすいです。
3. both を否定文でそのまま使う
- △ I don’t like both movies.
- ○ I don’t like either movie.
- ○ I like neither movie.
I don’t like both movies は
「両方好きというわけではない」
という曖昧な意味になりやすいです。
「2つとも好きではない」とは言い切れません。
4. both の位置が不自然になる
- ✕ They both are happy.
- ○ They are both happy.
be動詞があるときは、be動詞の後ろに both を置く形をまず覚えましょう。
実際によく使う例文で感覚を固める
ここでは、日常会話や英文読解で出やすい形をまとめます。
both の例文
- Both ideas are interesting.
2つの案はどちらも面白いです。 - We both know the answer.
私たちは2人とも答えを知っています。 - Both of these apps are useful.
これら2つのアプリはどちらも便利です。
either の例文
- You can sit in either seat.
どちらの席に座っても大丈夫です。 - Either of us can call her.
私たちのどちらが彼女に電話してもかまいません。 - I don’t want either option.
どちらの選択肢もほしくありません。
neither の例文
- Neither answer helps me.
どちらの答えも役に立ちません。 - Neither of the stores is open now.
どちらの店も今は開いていません。 - Neither of us was ready.
私たち2人とも準備できていませんでした。
似ているけれど見落としやすいポイント
either は文脈によって「どちらか」にも「どちらでも」にもなる
- Take either road.
どちらの道でもいいですよ - Either answer may be correct.
どちらかの答えが正しいかもしれない
日本語では違って見えても、英語ではどちらも either で表せます。
共通しているのは、2つのうち1つに目を向けていることです。
either side は「両側」の意味になることがある
少し発展的ですが、
on either side
は「どちらか片側」ではなく、文脈によって両側にそれぞれという意味になります。
- There are trees on either side of the road.
道の両側に木があります。
この用法は、either の「2つのそれぞれ」という感覚から来ています。
少しややこしいですが、読解では知っておくと役立ちます。
both / either / neither の使い分け練習
次の日本語を英語にしてみましょう。
1. 2つの案はどちらもよいです
Both ideas are good.
2. どちらの電車に乗っても大丈夫です
You can take either train.
3. どちらの答えも正しくありません
Neither answer is correct.
4. 私たち2人とも疲れています
We are both tired.
5. 彼らのどちらもその事実を知りません
Neither of them knows the fact.
このように、まず日本語を
- 両方
- どちらか
- どちらも〜ない
の3つに分解すると、かなり速く選べます。
まとめ
both / either / neither の違いは、次の3行で整理できます。
- both = 2つとも
- either = 2つのうちどちらか一方 / どちらでも
- neither = 2つとも〜ない
さらに、実際に使うときは次の点を意識すると失敗しにくくなります。
- both は複数の感覚
- either / neither は基本は単数の感覚
- 「どちらも〜ない」は neither または not … either を使う
- neither に not を重ねない
- both を否定文でそのまま使うと意味があいまいになりやすい
最後に、いちばん実用的な覚え方をもう一度まとめます。
AもBも → both
AかBのどちらか → either
AでもBでもない → neither
この3本が頭に入っていれば、英作文でも読解でもかなり迷わなくなります。
